18になったら。

　これから書くことは私が体験したすごく甘酸っぱい恋愛談です。

　しかし、書くにあたりお伝えしなければならないことが。私自身、高校生になってから、担任からの2年間にも及ぶ罵詈雑言のせいで心の防衛機制が働き、高校以前の記憶を失い、曖昧に欠けています。例えるならばパズルのピースのようなもので、一部失くしてしまっていて見つからない状況です。今は少しずつ取り戻しつつありますが、それでもまだ一部セリフや時期が飛んでしまっております。予めご了承ください。

　彼との出会いは私が小学5年の頃でした。私は転校生として住宅地のド真ん中にあったとある大規模校から、母の実家近くの田舎の小規模校へ転校してきました。

　その頃の私はとても仲の良かった子達と離れ、授業中も休み時間もずっと泣いてばかりでかれこれ2週間くらい同じ日々が続いてきました。体育のときや身体を動かすときは寂しさを忘れることができましたが、それでもふとした時に思い出してしまっては休み時間にトイレに逃げ込み泣いてしまうのです。

　ですが、しばらくすると環境に慣れてきたのか泣くことすら段々と少なくなってきました。

　彼は男子の中でも比較的顔立ちも綺麗で、女子からも一定数支持を持っていました。しかし、女子はあまり近寄ることがありません。それは、彼自身があまり女子を相手にしないこと。小学生男子にはよくある同じクラスの男子と遊びたいというものです。

　なので、私自身もあまり話すことはなかったのですが、地域の野球クラブに入っていたこともあり運動神経は抜群。遠くからかっこいいなと思う日々でした。

　中学は転校していく子を除けば、ほぼ同じクラスで近くの他の小学校2校と合併して中学に上がるみたいなものでした。なにせ田舎でしたので。

　そのため、クラスメイトはちょっと増えた感じでした。

　中学にもなると、小学校まで皆平等に仲良かったものがグループができていったりと、距離が離れていくばかりでした。

　特に、男女間の壁は厚く。恋愛にも興味がなかった男子が徐々に意識し始める子も増えてまいりました。

　私は恋愛には然程興味はなく、むしろよく話す友達のや女子と男子とで遊ぶことや冗談を言い合ったりする日々でした。グループができていったと言いましたが、このときは私の周りは恋愛に興味がある方と私のように然程興味がないチームとで大体固まっていました。

　彼に対しても何か用事があればフレンドリーに話しかけ、ただ会話は必要最低限の二言くらいで終了といった感じで。

　ただ、彼からの距離の縮まりを感じたのは中学2年になってからでした。恐らく、彼自身に恋愛に対して興味が生まれたようで。

　彼とよく話すのは大体体育の時がメインでした。

　とある夏の体育の授業の際、その時はプールでしたが、私自身体育が持病で出来ず、見学のためプール周りの掃除をしていたのですが、自由時間に彼の側を通った時にふと、プールに触れてみたくなり、「冷たいね」などと言って他愛もない話で盛り上がっていました。

　その時、確か彼が私の好きな人について聞いてきて、「むーちゃんは可愛いから。」とサラッと話してきたので、「Yっちは綺麗な顔してるからモテるじゃん。」と私が話したとき、彼の反応が可笑しかったのです。まあ、私自身、こんな美貌な彼に言われても受け流してしまう強メンタルを持っていたのですが…。

　その場で彼は固まってしまい、私はその隙に雑談に盛り上がっていると怖い体育の先生から余計な私語をするなという視線を感じたので、そそくさとその場をあとにいたしました。

　今思えば、この頃から可笑しかったかと。

　1年の前期と後期に委員会活動があり、それぞれ好きなところを志望するのですが、私は昼休みに図書室に入り浸って司書の先生と話をしたり友達と勉強や作業をしたりするのが好きで、文化委員一筋でした。女子は比較的穏やかに決まるのですが、問題は男子の方でして。人気なのはクラスのマドンナの選ぶところに圧倒的に偏り、決まらない場合はじゃんけんで勝った順でした。

　しかし、最初はなぜか男子内で話し合いから始まって中々じゃんけんに行くのが遅いのです。牛乳じゃんけんのときはそんなことないのですが…。

　そして、じゃんけん負け残りでも、勝ち上がりでも、彼Y君は必ず文化委員を選択するのです。まあ、文化委員も一定数女子人気は高いのですが、女子はは先に貼った順ですので私と友人とで先に埋まってしまうので、中々他の女子に取られず良いものでした。

　そして、とある委員会での話し合いの際にY君に聞いてみたのです。「この前もじゃんけん負けちゃって、文化委員に回されて大変だね。」と。そしたら、Y君は何を言うでもなくなぜか嬉しそうに笑っていました。

　私は不思議に思ったのですが、会議の前ですぐに会議が始まったので深くは聞けず、今思えば私狙いであったのもかも…と。

　それはさておき、前述の通り記憶が抜け落ちている部分が多いのでY君から他にアピールされたとかはあまり記憶ないところは覚えていない点が多いのですが…。Y君はすごく紳士的で優しい人でした。何かしらと、レディーファーストという感じで、その譲ってくれるときの仕草がアニメで出てくるような王子キャラの目伏せでの合図のようなまのがあって、すごくかっこよく映ったのが印象に深く残っています。

　私は誰にでもそうなのだろうと思っていたのですが、体育祭の日。3年の頃は、フォークダンスがあり、強制的にぐるっと円になって順に男子全員と踊らなければならないものでした。女子からは格好のイベントですが、若干気まずかったのを覚えています。

　まあ、その時Y君の手の握り方が王子のエスコートそのもので2次元大好きな私からしたら1番きゅんときたのですが…。サラッとやってしまうところすごっ…とさえ感心していました。しかし、他の男子と踊っている際にちらっとY君の方を見ると、私のときは優しく手を握ってくれていたものの、他の女子に対しては手を触れず手を浮かしていたのです。

　もちろん、ん？あれ？と疑問に思いましたが…。

　これだけで伝わるか分かりませんが、受け流してしまうのが華麗なほど、私は自分に対して向けられる恋愛感情にはとっても疎いのです。好かれていても気づかないままで、気づいたのは友達に言われてから…というのがしょっちゅうあります。

　そして、1番Y君からアピールがあったのが、中学3年の冬の頃。最後の給食の日でした。

　私は離れたところでおぼんを洗っていたのですが、ふとY君がわざわざこちらまで来たと思えば、話し始めたのです。「むーちゃんは気づいてなかったと思うけどさ、俺、むーちゃんのこと好きで。だけど、今は受験もあって頭いっぱいだろうから、急がないし。18になったら多分集まりがあると思うから、その時に…。」

　と、告白？をされたのでした。私自身、こういう時ってよく乙女ゲーだと告白とか…と思っていたので、本当に告白されていると気づくまでにとーってもローディングがかかり、お恥ずかしながら本当は内容ですらほぼ聞けてなかったのです。

　ただ、今の私が記憶しているのは好きであることと18歳になった時のことくらいです。

　この話にはまだ続きはありません。

　なぜなら、18になった私は集まりに行けなかったのです。持病が悪化し、入院して手術を行う必要があったためです。その時、集まりへの参加をキャンセルしたのは私を含めて3人。Y君とA君でした。私が不参加なのは既に知られたあとでのキャンセルでした。恐らくは私がいないからというのが理由であると推測はできます。Y君だけでなく、A君も実は…。その話はまたいつの日にか。

　そして、現在、19歳になった私にはそろそろ20歳の成人式の集まりが近づいています。

　もし、この話に続きがあるとすれば、またいつか書こうと思います。

　ここまで読んでくださりありがとうございました。